El primer ministro iraquí Sudani y el presidente sirio Assad mantienen conversaciones en Damasco

Los dos líderes dicen que discutieron la lucha contra las drogas, el regreso de los refugiados y el levantamiento de las sanciones occidentales impuestas a Siria.

El primer ministro de Irak mantuvo conversaciones con el presidente sirio Bashar al-Assad en Damasco durante el primer viaje de este tipo al país devastado por la guerra desde que comenzó el conflicto de 12 años.

Irak y Siria han mantenido estrechas relaciones durante años, incluso después de que muchos países árabes retiraron a sus embajadores de Damasco y la membresía de Siria en la Liga Árabe de 22 miembros fue suspendida debido a la brutal represión contra los manifestantes en 2011.

Assad recibió el domingo en el palacio presidencial de Damasco al primer ministro Mohammed Shia al-Sudani, que encabezaba una delegación de alto rango.

Más tarde, los dos líderes dijeron a los periodistas que discutieron la lucha contra el tráfico transfronterizo de drogas, el regreso de los refugiados sirios y el imperativo de levantar las sanciones punitivas occidentales impuestas a Siria.

También hablaron de los ataques israelíes al país devastado por la guerra y de la escasez de agua en el Éufrates, un río que atraviesa ambos países, debido a las represas río arriba en Turquía.

Al-Sudani dijo que discutieron formas de combatir las condiciones de sequía en ambos países causadas por la reducción de las precipitaciones, el cambio climático y la construcción de represas río arriba por parte de Turquía.

"Necesitamos cooperar para obtener nuestra parte justa de agua", dijo Sudani.

La oficina de Al-Sudani dijo que las conversaciones también cubrieron cómo colaborar para luchar contra el "terrorismo".

"Nos enfrentamos a varios desafíos, en primer lugar el del terrorismo", dijo más tarde Assad en una conferencia de prensa conjunta con Sudani.

Los dos países, donde Irán disfruta de una amplia influencia, tienen una frontera conjunta de 600 kilómetros de largo (373 millas).

En junio de 2014, el grupo armado ISIL (ISIS) declaró el establecimiento de un autodenominado califato en amplias zonas bajo su control en Irak y Siria.

Después de una campaña de años que dejó decenas de miles de muertos en ambos países, ISIL fue derrotado en Irak en 2017 y en marzo de 2019 en Siria. En los últimos años, las fuerzas del gobierno sirio recuperaron el control de gran parte de Siria con la ayuda de Rusia e Irán.

A principios de este año, se restableció la membresía de Siria en la Liga Árabe y Assad asistió a la cumbre árabe que se celebró en Arabia Saudita en mayo.

Mahmoud Abdelwahed, de Al Jazeera, informando desde Bagdad, dijo: “La importancia de esta visita radica en el hecho de que ambos líderes parecen estar interesados ​​en aprovechar el impulso de esta visita, para romper el aislamiento que los países han estado sufriendo durante años en la región."

“Irak ha sido un gran apoyo a Siria. Ha apoyado el regreso de Siria a la Liga Árabe. Irak también ha estado pidiendo a la comunidad internacional que levante las sanciones impuestas a Siria y también que facilite la entrada de ayuda al pueblo sirio”, dijo Abdelwahed.

El conflicto de Siria, que comenzó en marzo de 2011, ha matado a medio millón de personas y ha desplazado a la mitad de la población del país de antes de la guerra, de 23 millones, incluidos más de cinco millones que se convirtieron en refugiados.

Irak acoge a unos 250.000 refugiados sirios.

"Estamos interesados ​​en trabajar a través de canales oficiales y gubernamentales para resolver el problema de los refugiados y garantizarles un regreso seguro tan pronto como la situación se estabilice en los lugares donde residen", dijo al-Sudani.

Al-Sudani fue invitado a visitar Damasco durante un viaje del ministro de Asuntos Exteriores de Siria, Faisal Mekdad, a Bagdad el mes pasado.

El primer ministro iraquí dijo que los países de todo el mundo que tienen ciudadanos en el campo de al-Hol en el noreste de Siria deberían comenzar a trabajar para repatriarlos como lo está haciendo Bagdad.

El campo de Al-Hol alberga a unas 51.000 personas, incluidas esposas, viudas y otros familiares de miembros del EIIL. La mayoría son sirios e iraquíes, pero hay alrededor de 8.000 mujeres y niños de otras 60 nacionalidades que viven en una parte del campo conocida como el Anexo. Generalmente se les considera los partidarios más acérrimos del EIIL entre los residentes del campo. Muchos países se niegan a repatriar a sus ciudadanos por temor a que puedan representar una amenaza para la seguridad.